壳是师父传的。手掌那么大，背甲的纹路被摸得发亮，边上磕掉过一小块。
两条规矩：不给别人摇，不倒扣着放。
第一条他守了三十年。第二条他破过一次——有回摇完随手把壳往桌上一扣，去接了个电话，回来才想起来。
那天起，摇的时候声音多了一下。原来是三下，落地一声。现在是四下。
他倒出来数，还是那几枚，一枚不多。他把壳翻过来，对着光看，里面是空的。他再摇，还是四下。
他把壳举到耳边，闭上眼睛摇了半个钟头，数了几十遍。屋里很静，只有这个声音，摇到后来他分不清哪一下是自己手上的。
第四下比前三下轻，也更闷，来得比前三下都早——是在他手腕还没开始动的那一瞬。
他找了把细齿锯，沿着壳的边沿锯开。锯出来的粉是白的，落在桌上一小堆。壳是双层的。中间那层是后补的，接缝的手法他认得，是他师父的活。
夹层里嵌着一片薄骨，磨得很平，指甲盖大。上面刻着六道横线，三整三断，从下往上排。他对着书查了半天。那是蛊。