上香：意思、方法与规矩
几乎每一场中国的仪式都从香开始。它是那个把事情打开的动作——在祖先牌位前、在神像前、在坟前、在灶前。三炷香看着简单，而围着它的规矩不少，其中大部分是有道理的。
为什么是三炷
三是最常见的数目，给出的解释有好几套：对应天、地、人三才；对应敬香、请神、送神三重意思；或者对应道教的三清。丧事与祭祖场合有些地方用一炷或多至七炷，也有按事定数的讲究。数目背后的共同点是：香被当作一份通达的媒介，而不是单纯的供品——烟往上走，那条路就是它的意义所在。
怎么点、怎么持、怎么插
点着之后不用嘴吹灭，用手扇或者轻抖，理由是口气不洁。持香一般双手，右手在外左手在内，举到额前或胸前，视场合而定。插的时候要一次插正，三炷之间留一点距离、高度齐平；插歪了、插散了，传统上认为不恭。插完不要再去拨弄。这些规矩合起来的实际效果是一套确保动作从容、不慌乱的程序，而这正是仪式要的东西。
关于香脚的说法
民间有一整套读香脚长短参差的说法——长短香、三长两短、香打卷、香灰不落，各有各的解。值得同时知道的是另一半：香的燃烧速度受配方、密度、含水量、以及最要紧的通风影响极大，同一把香在有穿堂风的屋里烧出来的参差，跟在密闭屋里完全不同。这不是说这些说法没有文化价值，而是说在把一次参差当成消息之前，先看看窗户是不是开着。
在家怎么做
家里上香不需要复杂。一只稳当的炉、一把不刺鼻的香、一个通风但不过堂风的位置就够了。香炉不要放在正对门的直线上，也不要放在会被风直吹的地方。烧完的香脚定期清理，香灰满了要撤，撤下来的灰传统上不随便倒，撒在树下或干净的土里。最要紧的一条其实很平常：点着的香是明火，不要在无人的屋里留着它自己烧。
Fiction · Tales of the Hidden Path
三炷香
他爸走后他每天早上上香。三根，插炉里，等烧完。屋里没开窗的时候，烟会先直上去一截，到半人高散开。烧出来的总是一长两短。长的那根在左边。
他上网查，说法一堆，看不出所以然。他就开始记。用手机拍，每天一张，早上七点十分。
记了四个月，天天一样。
有一天烧齐了，三根一样高，齐平。他站了一会儿，把香灰倒了。
第二天变成两长一短。短的那根在中间。第三天短的还在中间。第四天挪到右边。第五天回到中间。
他把每天短香的位置画在方格纸上，一天一个点，画了三十天。
三十个点连起来不是一条线。是一个形状。他看了很久才认出来——是他家老屋的平面图，堂屋、偏房、灶间、院子，比例都对。
短的那根始终落在同一个位置。那个位置是院子东南角。
那里有一口井，一九九八年填的，填的时候他在场。
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为什么烧三炷香？
通说对应天地人，或敬香、请神、送神三重意思，也有对应三清的说法。丧事与祭祖场合各地另有用一炷或更多的讲究。
香能用嘴吹灭吗？
传统上不能，用手扇或轻抖，理由是口气不洁。
香脚长短不齐有说法吗？
民间有一整套说法。同时值得知道：香的燃烧受配方、密度、湿度与通风影响极大，把一次参差当成消息之前，先看看是不是有风。
家里上香要注意什么？
炉要稳、位置通风但不过堂风、不正对门的直线。香灰定期清理，撤下的灰传统上撒在树下或干净的土里。最要紧的是别让明火无人看管。
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